『ほっと！和歌山県』　～和歌山県広報リレーブログ～

伊都・橋本広報です

先月、振興局にあるお客様がいらっしゃいました。
橋本市出身のレーシングドライバー白石勇樹さん（２２）です。
白石さんは今年アジアフォーミュラルノーで日本人初優勝という快挙を達成された方です！



フォーミュラカーというとよく知らないという人もいらっしゃるかもしれません。（私もあまり詳しくなかったので・・・すみません。）
先日鈴鹿サーキットで行われた日本グランプリがＦ１というもので、業界の最高峰に位置します。世界で２０名だけが走ることができ、現在日本人では小林可夢偉選手が活躍されています。
白石さんはＦ４のＡＦＲというランクで、日本人ではＦ１に１人、EURO F3に１人、AFRに２人と続いているので、日本人選手の中ではかなり上位のエースなわけですね

そんな未来のＦ１ドライバー白石さんは、一見すると爽やかな好青年。でも中身はめちゃくちゃ熱い方でした！
７歳からモトクロスを始め、１４歳のときにフォーミュラへの転向を決意してから、レーシングスクールの受講料全額を自らアルバイトで工面し１８歳で入校。４輪の経験が無かったにも関わらず、技術や体力、語学力などあらゆる分野の試験を突破し、６０名中たった４名だけが卒業できるという難関をくぐり抜けデビューされました。
そして今年の７月、本格的に４輪の世界に入てから４年という早さでＡＦＲ日本人初優勝を成し遂げられたのです。
先月末にはＧＰ２クラス（Ｆ１のすぐ下のランク）への出場をかけたテストドライブにも声をかけられるなど、Ｆ１ドライバーへの道を目覚ましく進まれています。

白石さんは「必ずＦ１で優勝してみせます！」と力強く語ってくださいました。
「日本ではスポーツ競技としての認知度が低いですが、日本でいう野球くらい欧米ではメジャーなスポーツです。僕は日本人が未だ成し遂げたことのないＦ１優勝を実現させ、多くの人にこの魅力を知っていただき、この業界を盛り上げていきたいのです。」

また、日本では「危険なもの」「環境に悪い」ものというイメージが強いですが、最先端をいくＦ１の技術が私たちが乗るエコカーを作る技術に応用されたりと、実は環境を守っていくための技術も生み出しているということも教えてくださいました。

現在、地元和歌山などから６０を超えるスポンサーが協力してくれていることにも触れ、「僕は多くのスポンサー様からご支援をいただいて走らせてもらっています。２２歳の子どもの夢にお金を出してくれる人がいることは本当にありがたいことです。感謝の気持ちを常に胸に刻み、優勝という形で恩返しができるよう頑張ります！」と意気込みを見せられました。

橋本から未来のＦ１ドライバーが生まれることを願って、私たちも応援したいと思います！